A) En quoi le travail des enfants est-il nécessaire au sein du monde ouvrier?

Entre 1840 et 1850, 143 665 enfants-travailleurs sont recensés en France dans la grande industrie,dont 93 000 dans le secteur textile. Pourquoi autant d'enfants au travail? Tout d'abord, les familles ouvrières ne gagnent pas suffisamment pour subsister,et pour avoir des revenus supplémentaires, elles envoient leurs enfants travailler dès leur plus jeune âge, non pas à l'école mais dans des usines. Les patrons encouragent eux aussi le travail des enfants car leur habilité et leur petite taille sont bien utiles pour certains tâches dans les usines et dans les mines. Et surtout, un adulte effectuant un travail similaire doit être rémunéré 3 à 4 fois plus qu'un enfant. Enfin, le besoin de main d'oeuvre grandissant amène à recruter plus et à embaucher plus jeune.
C'est ainsi que le 19ème siècle est qualifié de "siècle noir" en matière d'exploitation infantile.